Как известно, плохие условия могут сыграть отрицательную роль в жизни ребёнка и сделать его слабым, болезненным, даже если он родился здоровым. И, наоборот, ребёнок, по тем или иным причинам слабый от рождения, при благоприятных условиях может стать здоровым и крепким. Закаливание здорового ребёнка способствует повышению его иммунитета.

      Закаливание - это система мероприятий, повышающих устойчивость организма по отношению к различным влияниям внешней среды и прежде всего к её температурным изменениям. Закалённый организм обладает большей сопротивляемостью к отрицательным воздействиям и более невосприимчив к заболеваниям, в особенности к простудным: воспалительным состояниям верхних дыхательных путей, гриппу, ангинам, воспалению легких, а также к детским инфекционным болезням. Закаленный ребёнок реже болеет, а если и заболевает, то легче переносит болезнь. Кроме того, закаливание воспитывает волю, помогает формированию сильного характера. Сущность закаливания состоит в тренировке организма, его терморегулирующих механизмов постепенными и систематическими температурными воздействиями. Для закаливания используются доступные всем естественные факторы природы - свежий воздух, вода, солнечные лучи. Решающее значение при проведении закаливающих процедур имеют систематичность и постепенность. Нерегулярное закаливание неэффективно, так как перерыв в проведении процедур не закрепляет достигнутого результата, и все приходится начинать сначала. Чересчур резкие изменения внешней среды могут оказаться вредными для организма нетренированного ребёнка, поэтому постепенно снижают температуру воды при обтирании и других закаливающих процедурах. Закаливание водой. Водные процедуры - доступное и в то же время мощное средство закаливания. Вода оказывает на теплорегуляцию более сильное влияние, чем воздух той же температуры, так как её теплопроводность в 28 раз больше. Под влиянием водных процедур человек сначала испытывает холод, кожные кровеносные сосуды суживаются, кровь отливает к внутренним органам, а кожа становится бледной и холодной. Иногда появляются так называемая "гусиная кожа" и дрожь. Однако уже через полминуты - минуту сосуды расширяются, кровь приливает к коже и рождается ощущение тепла - кожа розовеет и становится теплой. Кратковременные водные процедуры хорошо влияют на ребёнка, его мышечную, сосудистую и нервную системы, а также на обмен веществ и настроение: исчезает вялость, улучшаются аппетит и сон. При длительном охлаждении после недолгого ощущения тепла кожа вновь бледнеет, даже приобретает синюшный оттенок, синеют губы и наступает озноб. Эти явления крайне вредны. Так же, как и воздухом, закаливание водой вне помещения начинают летом: теплая вода предохраняет ещё не окрепший организм от охлаждения - и продолжают систематически в течение всего года. Закаливание водой проводят на улице в хорошо защищенных от ветра местах, а в холодное время года и в ветреную погоду летом - только в помещении с температурой воздуха не ниже 19-20⁰С. Важно не допустить охлаждения ребёнка перед процедурой. В качестве закаливающих водных процедур используются гигиенические ванны, умывания, обмывания стоп, а также обтирания, обливания, душ и купания. Все водные процедуры требуют постепенного снижения температуры воды через 2-3 дня с 36⁰С на 1⁰ ежедневно, доведения её до 25⁰С через 2-3 недели. Длительность обливания или холодного душа не должна превышать 2-3 минут. Купание -одно из наиболее сильно влияющих на организм ребёнка и закаливающих его процедур, когда одновременно воздействуют свет, воздух, вода и движения. Но чтобы купание не принесло вреда, приступать к нему можно после того, как ребенка уже несколько раз обливали водой или он принимал душ. Купание в реке, озере, море начинают не ранее двухлетнего возраста, т.е. тогда, когда ребёнок достаточно хорошо ходит. Течение должно быть медленным, дно песчаным, а глубина такой, чтобы вода доходила приблизительно  до колен. Нельзя купаться в загрязненных водоёмах, вблизи мест водопоя скота. Наиболее сильное влияние на организм оказывают морские купания, при которых к температурному и механическому раздражению добавляется и химическое.  Температура воздуха при купании не должна быть ниже 24-22⁰ С, а температура воды для детей до 12 лет не должна быть ниже 22-20⁰С. Купаясь, нужно больше двигаться, тогда даже прохладная вода будет переноситься легче. После купания ребёнка вытирают досуха, одевают и отводят в тень для отдыха. Если он озяб, его заставляют побегать. Солнечные ванны после купания недопустимы. Закаливание солнцем. Солнечные ванны - это сильнодействующие процедуры, могущие при неумелом использовании принести вред, в частности вызвать перегревание, что, в свою очередь, снижает сопротивляемость организма и способствует возникновению рвоты и поноса. Поэтому недопустимо даже малейшее перегревание, ибо оно вызывает головокружение, слабость, бессонницу, потерю аппппетита, головные боли, повышенную раздражительность, сердцебиение, снижение веса, а также заболевания глаз и солнечные ожоги. Длительное нахождение детей на солнце с непокрытой головой может привести к солнечному удару. Солнечные ванны вводятся также постепенно, как и воздушные, но с ещё большей осторожностью. Их количество и продолжительность устанавливаются по согласованию с врачом, в зависимости от состояния здоровья ребёнка и климатических условий. Лучшее время для солнечных ванн в северных широтах - между 10 и 12 часами дня, когда на землю падает наибольшее количество ультрафиолетовых лучей. Начинать солнечные ванны разрешается при температуре воздуха в тени не меньше 18⁰С. первая ванна продолжается не более 7-10 минут - 3-5  минут ребёнок лежит на животе, оставшееся время - на спине. Через день-два добавляется по одной минуте на каждую сторону тела, и, таким образом, общая продолжительность ванны для детей в возрасте от двух до трех лет доводится до 20 минут, а более старшим - до 45-60 минут. Весь курс солнцелечения не должен превышать 20-25 ванн. Закаливание воздухом. Воздушные ванны являются наиболее нежным, осторожным и эффективным способом закаливания, когда на кожу ребёнка воздействуют температура и движение окружающего воздуха и рассеянная солнечная радиация. В результате в организме вырабатывается способность к расширению и сужению кожных сосудов в зависимости от потребности в теплоотдаче. Воздушные ванны предохраняют от простудных заболеваний, предупреждают развитие опрелостей и потницы, они полезны не только з-доровым, но и несколько ослабленным детям. В летнее время воздушные ванны проводятся вне дома, в тени, а в неблагоприятную погоду - в комнате при открытых окнах. В холодное время их проводят в хорошо проветренной, теплой комнате. при переодевании даже маленькие дети остаются раздетыми в течение нескольких секунд. Этот срок полезнопостепенно увеличивать. К регулярным воздушным ваннам можно приступить, когда ребёнку исполнилось 2-3 месяца. Лучше всего воздушные ванны делать одинаковой продолжительности два раза в день между 8 и 18 часами. Если воздушная ванна сочетается с солнечной, она предваряет или завершает последнюю и всегда заканчивается обливанием или душем. Воздушные ванны противопоказаны резко ослабленному и лихорадящему ребёнку. Легко возбудимым и нервным детям их разрешают перед сном без каких-либо физических нагрузок и не более чем на 10 минут. Сон малыша после воздушной ванны становится более спокойным и крепким.

      Проводя с раннего возраста разумное и систематическое закаливание организма ребёнка, родители должны по всем неясным вопросам консультироваться с врачом и всегда следовать его советам. Солнце, воздух и вода становятся лучшими друзьями ребёнка только при разумном и систематическом закаливании. Любите своих детей, следите за их физическим состоянием и закаливайте без фанатизма!